Qui est Milinkovic-Savic, le milieu courtisé par les plus grands clubs d'Europe ?

L'AS Roma a dit adieu à Francesco Totti le 28 mai dernier lors de la rencontre face au Genoa (3-2) mais la capitale italienne est visiblement chanceuse. Car cette saison, l'autre club de Rome, la Lazio, permet d'assister à la véritable éclosion d'un joueur rare. Sergej Milinkovic-Savic, Serbe né à Lérida en Espagne, possède en effet des caractéristiques peu communes pour un relayeur. Dôté d'un physique de premire ordre, comme en atteste son mètre 93, ce fils de basketteuse et footballeur professionnel, a visiblement hérité de certains gènes. 

Passé par le Vojvodina Novi Sad une saison, puis au KRC Genk pour la même période, il a rejoint l'italie et la Lazio Rome en 2015. C'est sous la direction de Simone Inzaghi qu'il prend sa pleine mesure. Le technicien italien n'a d'ailleurs pas hésité à le comparer à Paul Pogba : "Milinkovic-Savic a 22 ans (23 depuis mardi, ndlr), il est très bon cette année et c’est normal qu'il intéresse de grosses écuries européennes. J'ai parlé avec lui et il est très tranquille et heureux de jouer avec la Lazio. J’espère qu'il pourra être meilleur que Paul Pogba, parce que j'estime que c'est un des meilleurs milieux de terrain du moment." 

Visuellement, l'analogie n'est pas illogique tant Milinkovic-Savic fait penser à l'international français dans sa capacité à combiner puissance et habileté technique. Autre registre qu'il partage avec Pogba, son utilisation du coprs. Ses jambes sont utilisées de sorte à ce qu'il puisse protéger au mieux le ballon et sa conduite de balle paraît également relativement nonchalante bien qu'efficace dans sa production globale. Physiquement, une action qu'il a réalisée contre l'AC Milan, le 28 janvier dernier à San Siro résume sa supériorité. Alors engagé dans un duel aérien avec deux joueurs adverses à l'entrée de la surface, il a su s'élever plus haut, contrôler le ballon de la poitrine et enchaîner par une frappe, laissant au passage un de ses deux vis-à-vis au sol. 

Son profil est celui d'un box to box, pas d'un organisateur de jeu capable de redescendre pour gérer le rythme d'une rencontre. Auteur de 9 buts en Serie A depuis l'entame de la saison, Milinkovic-Savic n'est devancé que par des joueurs à dominance offensive dans ce classement (Dzeko, Higuain, Dybala, Mertens, Quagliarela, Icardi et Immobile). Le milieu de terrain possède également un apport notable dans la dernière passe même si celui-ci ne se traduit pas forcément sur le plan statistique (seulement 2 passes décisives délivrées). Sa présence sur le terrain permet à la Lazio Rome de bénéficier d'une valeur ajoutée manifeste dans le domaine aérien car, bien que grand par la taille, le timing de ses envolées lui octroie plus de facilité pour gagner des duels. Assez vertical dans son jeu de façon globale, Milinkovic-Savic n'est pas le créateur de la Lazio, ce rôle étant dévolu à Luis Alberto. 

Avec l'équipe de Serbie, le natif de Lérida entretient une relation paradoxale. Présent avec la sélection U19 lauréate de l'Euro 2013 et celle des U20 sacrée en 2015 en Nouvelle-Zélande, il n'a pas le même succès avec la sélection A. Ancien sélectionneur désormais licencié, Slavoljub Muslin, n'avait que peu d'estime pour Savic, et il ne trouvait pas la solution pour l'intégrer dans son dispositif tactique. Ainsi, et en dépit d'avoir qualifié la Serbie pour le Mondial en Russie, il a dû céder sa place. Les propos tenus par Slavisa Kozeka, le président de la Fédération, laissent clairement supposer que le cas de Milinkovic-Savic a été vital dans cette décision. 

"Après le match entre Nice et Lazio, dans lequel Sergej a marqué deux buts et a donné une passe décisive, Muslin m'a dit que Sergej avait été l'un des pires sur le terrain. Je pensais que je ne l'avais pas bien entendu et je lui ai demandé à nouveau. "Parlons-nous du même Nice-Lazio que j'ai vu ?" Et il a répondu "Oui, il était l'un des pires sur le terrain. (...) Nous avons une responsabilité pour l'avenir du football serbe, et Sergej est un de ces gars qui devrait apporter beaucoup de joie à la nation." Titulaire lors des deux derniers matches amicaux de son pays face la Corée du Sud et la Chine, Milinkovic-Savic pourrait bien être un élément à suivre lors de la prochaine Coupe du Monde l'été prochain (14 juin-15 juillet).

En sélection, sa situation est incertaine et il en est de même pour son futur. Courtisé par de nombreux clubs européens dont les plus prestigieux (Manchester United, Manchester City, PSG...), le joueur a vu son agent, Mateja Kezman, monter au créneau pour Todo Mercado Web : "Il y a un énorme intérêt pour lui, à commencer par les grands clubs d'Espagne, d'Angleterre, d'Italie ou de France. Je ne veux pas parler de chiffres, mais je suis sûr que Sergej a le potentiel pour être le meilleur joueur en Europe dans les années à venir. Nous parlerons des transferts à la fin de la saison, la Lazio réalise une grande campagne et nous nous concentrons sur elle", a-t-il affirmé. Que la Lazio en profite pleinement, car tout porte à croire que le talent de son milieu de terrain atypique, sous contrat jusqu'en 2022, sera amené à s'exercer dans un autre lieu que le stadio Olimpico prochainement.