Qui est Hakim Abdallah, l'ancien espoir tricolore recruté par Nantes ?

Il y a à peine deux ans, Hakim Abdallah portait encore le maillot de l'équipe de France. Celui des U19, avec Dayot Upamecano et Faitout Maouassa. Mais en l'espace de quelques mois, les difficultés se sont enchaînées. À Avranches (N1) et El Ejido (D3 espagnole) en prêt, l'ancien attaquant de Stoke City n'a pas confirmé. Et c'est à Nantes qu'il va tenter de se relancer. "J'ai résilié mon contrat avec Stoke juste avant la fin du mercato hivernal, raconte-t-il. J'étais sans club et Nantes m'a proposé de venir faire un essai. Je n'ai pas hésité, j'y suis allé et ça s'est super bien passé." Un nouveau départ pour Abdallah, formé à Brest et qui s'est engagé pour une saison plus une en option, en Loire Atlantique.

"Je veux rendre à Nantes ce qu'il m'a donné avec cette proposition de contrat. Je suis vraiment confiant et j'espère marquer beaucoup de buts pour aider le club à progresser", assure l'attaquant, parti de Brest pour traverser la Manche à seulement 18 ans. "Je ne regrette pas du tout d'avoir signé à Stoke. J'étais heureux à Brest, je voulais rester, mais maintenant, je sais comment on joue en Angleterre, comment on joue en Espagne. Je reviens grandi en France, explique-t-il. Aujourd'hui, j'ai plus d'expérience que beaucoup de joueurs de mon âge. Mon parcours est mitigé, il y a eu des hauts et des bas, mais je suis conscient de mes qualités, je travaille pour ne pas lâcher. Si j'ai signé à Nantes, c'est que je le méritais."

"Jouer d'abord en réserve, ce n'est pas un problème"

Hakim Abdallah ne pourra faire ses débuts en compétition que la saison prochaine. En attendant, il s'attelle à rester en forme. "Au début, je m'entraînais à Nantes une semaine par mois. Là, je me prépare seul en suivant le programme que m'a donné le préparateur physique, reprend le joueur de 20 ans. Au départ, j'étais un peu en retard, mais maintenant je suis bien, je peux récupérer les efforts et il n'y pas de problème." Le natif de Saint-Leu (La Réunion), qui se réjouit d'avoir signé dans "un grand club", selon sa propre définition, précise qu'il est "préparé à tout" désormais. "Je ne méritais pas de descendre plus bas", dit-il, déterminé à prouver qu'il n'était pas le seul responsable de ses récents déboires.

"À Stoke, par exemple, on m'a promis des choses qui ne sont jamais arrivées. J'ai marqué beaucoup de buts et je pense que je méritais au moins un entraînement en pro", précise-t-il. Preuve encore de sa détermination, Hakim Abdallah ne craint pas de devoir passer par la case "CFA" au FCN. "Quand j'étais à Stoke, j'étais avec la réserve, à Brest aussi. S'il faut passer par là pour exploser, ce n'est pas un problème. En réserve, à Nantes, il y a un bon niveau, des joueurs de qualité, beaucoup d'intensité. Je n'ai pas peur du tout, ça va passer par là", annonce Hakim Abdallah qui assure, à qui pourrait en douter, que "peu importe le coach, le travail sera le même. Il faudra que je me donne à fond à l'entraînement."