Koubek veut barrer la route de l'Europe aux 'Verts'

Avec 10 points engrangés entre la 25e et la 28e journée, Rennes a passé la sur-multipliée à l'entrée de la dernière ligne droite du championnat, prenant la 5e place avec 41 points avant de recevoir Saint-Étienne, 13e avec 35 unités.

Auteurs d'un recrutement remarqué cet hiver, avec les retours en France des anciens rennais Yann M'Vila et Paul-Georges Ntep, ou encore de Mathieu Debuchy, les Verts espèrent encore accrocher le wagon de l'Europe, mais un revers au Roazhon Park mettrait un coup dur, peut-être même fatal, à ce rêve.

Pour le maintenir en vie, il leur faudra passer outre un Tomas Koubek très performant depuis quelques semaines.

Sur les quatre dernières journées, les attaquants de Lyon (0-2), Troyes (2-0) et Amiens (0-2) sont venus se casser les dents sur le portier tchèque, et si Caen a trompé par deux fois sa vigilance (2-2), il avait réussi plusieurs parades décisives, dont une sur pénalty.

Capable de réflexes étonnants sur sa ligne, étant donné son gabarit (1,98 m pour 96 kilos), le portier à la barbe de hipster est aussi capable d'erreurs de placement assez grossières, en jouant notamment parfois bien trop avancé.

"Un énorme potentiel"

Il avait ainsi été sauvé par la barre lorsque Florian Thauvin l'avait lobé du milieu de terrain lors de la 20e journée (défaite 0-3) et il avait encaissé un but parfaitement évitable dans le temps additionnel contre Guingamp (0-1), même si le tir de Yeni Ngbakoto était assez improbable.

Malgré cela, le colosse a réussi à convaincre tout le monde, après une arrivée pour le moins compliquée.

Pressenti dès le printemps dernier pour succéder à Benoît Costil en fin de contrat et en partance pour Bordeaux, il n'avait finalement pas été acheté, le staff rennais de l'époque décidant de faire confiance au remplaçant de Costil, Abdoulaye Diallo.

Mais le début de saison très hésitant de l'international sénégalais avait relancé la piste Koubek et Rennes avait payé environ 3 millions d'euros au Sparta Prague pour s'attacher ses services. Une arrivée qui avait provoqué le départ de l'entraîneur des gardiens et fervent avocat de Diallo, Christophe Revel, pourtant prolongé quelques mois plus tôt.

Ces péripéties semblent aujourd'hui bien loin et son niveau global de performances parle pour lui.

Gardien le mieux noté en L1 par le quotidien L’Équipe, il était aussi celui qui avait le plus fort taux d'arrêts sur les occasions nettes (61,5%) lors de la phase aller du championnat, selon les statistiques du site cotestats.fr.

"Tomas a un énorme potentiel. Il nous a sorti de très grosses prestations, il nous en sortira d'autres", avait déclaré Sabri Lamouchi presque prophétiquement avant le match de Lyon qui a marqué le début de l'embellie pour son dernier rempart.

Encore perfectible dans son jeu au pied, son placement et sa concentration, le géant au caractère flegmatique semble en effet pouvoir grandir encore, et aider Rennes à franchir enfin un pallier.